华盛顿，5月18日——一颗地球大小的行星绕着我们银河系附近的一颗暗淡的恒星运行，提供了迄今为止太阳系外火山活动的一些最好证据，观测表明，这是一个崎岖不平的岩石世界，经常受到火山爆发的折磨。
科学家昨天表示，这颗行星是第三颗被探测到的围绕这颗特殊恒星运行的行星，很可能被火山覆盖——类似于木星的卫星木卫一，木卫一是我们太阳系中火山最活跃的天体。在我们的太阳系中，地球和金星都有火山活动，木星的一些卫星也是如此。
这颗行星的火山活动不是直接观察到的，而是推断出来的，因为它与围绕暗淡恒星运行的另外两颗行星中较大的一颗有显著的引力相互作用。研究人员说，来自较大行星的引力可能会挤压和弯曲新发现的行星，加热其内部并引起表面火山活动，类似于木卫一。
太阳系以外的行星被称为系外行星。
“目前还没有任何直接的观测证据表明系外行星有火山活动，但这颗行星是一个特别有可能的候选者，”堪萨斯大学天文学教授伊恩·克罗斯菲尔德说，他是发表在《自然》杂志上的这项研究的作者之一。
它是一颗不旋转的行星——一面永远处于白昼，另一面永远处于黑暗。
“在白天，它太热了，不可能有液态水，所以它可能非常干燥和炎热——可能是一片沙漠。在月球的夜晚，可能有一个巨大的冰川，”研究报告的合著者Björn Benneke说，他是蒙特利尔大学天文学小组的负责人。
“最有趣的区域是在白天和黑夜交汇的界限区域附近。在这里，来自夜侧冰川的水可以融化并可能形成液态地表水。此外，地球上可能到处都有火山活动，甚至在夜晚的冰下，也可能在明暗分界线附近的水下，”本内克说。
这颗行星位于银河系中，距离我们的太阳系大约86光年，位于陨石坑星座的方向。一光年是光在一年内传播的距离，5.9万亿英里(9.5万亿公里)。
它比地球稍大，轨道非常靠近一颗红矮星——一种比太阳小得多的恒星，质量和温度相对较低——在2.8天内完成了它的椭圆轨道。
它的表面温度似乎比地球稍高。它位于宜居带或适居带的内缘，在恒星周围，不太热也不太冷，也许能够在表面保持液态水并孕育生命。
“我想象的是，在经历了数百万年持续的火山活动之后，火星表面会是一个崎岖不平的年轻星球。由于引力效应与白天和黑夜无关，我也怀疑火山活动均匀地分布在行星表面，”加州大学河滨分校的行星天体物理学家和研究合著者斯蒂芬·凯恩说。
“由于这颗行星的火山活动如此活跃，它仍然从内部向大气排放气体。因此，这颗行星可能仍然有大气层。然而，这颗行星不太可能适合居住，因为总能量使其环境相当恶劣。谁知道呢?生活可能会找到出路，”凯恩补充道。
它的轨道夹在另外两颗行星之间——最里面的那颗大约比地球大20%，最外面的那颗大约是地球大小的250%。
研究人员利用美国宇航局的凌日系外行星测量卫星(TESS)和现已退役的斯皮策太空望远镜，以及一些地面天文台发现了这颗行星。
凯恩说:“关于火山活动，以及一颗行星能保持多长时间的排气过程，还有很多未知之处。”他指的是火山爆发时释放的被困气体。“我们最近才证实，地球的孪生行星金星有火山活动。——路透社
